La decisión en juego
La estructura mostraba fisuras en dos nodos soldados. La alternativa que estaba sobre la mesa era reemplazar el módulo completo, con la detención que eso implica. La pregunta era si el refuerzo local aguantaba la vida útil restante.
Geometría y malla
Modelo de vigas para la estructura global y submodelo sólido en los dos nodos con fisura. Las soldaduras se representaron con el detalle necesario para leer la concentración de tensiones; el resto de las uniones quedó rígido.
Física y supuestos
Análisis modal para descartar resonancia con la frecuencia de operación, y análisis de fatiga con el espectro de carga medido en faena durante dos semanas. Se supuso material sano fuera de las zonas fisuradas, lo que se verificó con ensayo no destructivo antes de entregar la conclusión.
Convergencia
Convergencia de malla verificada sobre la tensión máxima del submodelo: el cambio entre el segundo y el tercer nivel de refinamiento quedó bajo el 2 %.
Validación
Contraste contra las deformaciones registradas por galgas en dos puntos de la estructura, con desviación bajo el 6 %. Los modos calculados coinciden con los medidos en el ensayo de vibración.
Conclusión y límites
Dos nodos reforzados y un plan de inspección asociado, en lugar del reemplazo. La conclusión supone que el espectro de carga medido representa la operación; un cambio de mineral o de tasa de alimentación obliga a repetir la medición.